Exista momente in fotbal care depasesc sportul in sine. Noaptea de 18 decembrie 2022, pe stadionul Lusail din Qatar, a fost unul dintre ele. Argentina a castigat al treilea titlu mondial dupa una dintre cele mai dramatice finale din istoria competitiei, iar Lionel Messi a ridicat in sfarsit trofeul pe care intreaga lume il astepta pentru el de aproape doua decenii.
Dar dincolo de emotie, titlul din 2022 a fost rezultatul unui proces lung, construit pe esecuri repetate, pe o generatie care a invatat sa piarda inainte sa invete sa castige. Iar acum, in 2026, Argentina vine la turneul din America de Nord cu acelasi trofeu pe piept si cu intrebarea pe care orice campioana si-o pune: se poate repeta?
36 de Ani de Asteptare
Inainte sa intelegem ce a insemnat Qatar 2022, trebuie sa intelegem cat de grea a fost drumul. Argentina mai castigase Cupa Mondiala de doua ori, in 1978 pe teren propriu si in 1986 in Mexic, turneul lui Diego Maradona. Dupa 1986, au urmat patru decenii fara titlu, marcate de finale pierdute si de turneele in care asteptarile uriase s-au transformat in dezamagiri.
In 2014, Argentina a ajuns in finala la Brazilia si a pierdut cu Germania in prelungiri, printr-un singur gol marcat de Mario Gotze in minutul 113. A fost poate cea mai dureroasa infrangere din istoria recenta a nationalei, mai ales ca Messi jucase un turneu solid si fusese ales cel mai bun jucator al competitiei, un premiu pe care multi l-au considerat nemeritat tocmai pentru ca echipa nu castigase.
Au urmat si alte dezamagiri la Copa America, competitia continentala pe care Argentina o tot pierdea. Messi anuntase retragerea din nationala de mai multe ori, frustrat de incapacitatea echipei de a castiga un trofeu major. S-a razgandit de fiecare data. In 2021, Argentina a castigat in sfarsit Copa America, primul trofeu major dupa 28 de ani. A fost un semn ca ceva se schimbase in mentalitatea echipei.
Cand a inceput Qatar 2022, Argentina era considerata una dintre favorite, dar nimeni nu putea garanta ca nu va urma un nou esec. Istoria recenta a nationalei invata suporterii sa nu fie prea optimisti.
Qatar 2022: Parcursul Argentinei
Turneul a inceput prost. In primul meci din grupe, Argentina a pierdut cu Arabia Saudita cu 2-1, intr-unul dintre cele mai mari soc-uri din istoria recenta a Cupei Mondiale. Arabia Saudita, o echipa cu care nimeni nu se astepta sa creeze probleme, a anulat trei goluri ale Argentinei pentru offside si a intors scorul in repriza a doua. Vestiarul argentinian era in criza, iar presa mondiala scriau deja despre un posibil esec rasunator.
Ce a urmat a aratat exact ce diferentiaza o echipa cu caracter de una fara. Argentina a castigat urmatoarele doua meciuri din grupe, cu Mexic (2-0) si Polonia (2-0), si s-a calificat in optimi. Messi inscrisese deja goluri importante si parea sa prinda din ce in ce mai mult ritm.
In optimi, Argentina a eliminat Australia cu 2-1, apoi in sferturi a trecut de Olanda intr-un meci extrem de tensionat, terminat 2-2 dupa prelungiri si castigat la penalty-uri. Meciul cu Olanda a fost unul dintre cele mai controversate ale turneului, cu tensiuni ridicate intre jucatori si Messi inscriind din penalty in timpul regulamentar.
In semifinale, Croatia lui Luka Modric, una dintre surprizele turneului, a fost invinsa cu 3-0, Messi inscriind si asistandu-l pe Julian Alvarez, care a marcat de doua ori. Finala era asigurata.
Finala Argentina vs Franta
Daca ar fi sa alegi cel mai dramatic meci din ultimele decenii ale Cupei Mondiale, finala din Qatar 2022 ar fi greu de depasit. Argentina a dominat prima repriza complet. Messi a transformat un penalty in minutul 23, iar Angel Di Maria a facut 2-0 in minutul 36 dupa o actiune construita admirabil. Franta nu avusese nicio ocazie reala in primele 70 de minute de joc.
Apoi, in decurs de doua minute, Kylian Mbappe a schimbat tot. Un penalty transformat in minutul 80, urmat imediat de un gol superb in minutul 81 au adus Franta la egalitate. Stadionul fusese sigur ca Argentina va castiga, iar acum meciul se dusese in prelungiri.
In prelungiri, Messi a reinscris pentru 3-2, dar Mbappe a mai egalat o data din penalty, in minutul 118, aducand scorul la 3-3. S-a ajuns la loviturile de departajare, unde Argentina a fost mai precisa, cu Messi, Dybala, Paredes si Montiel transformand toate executiile, in timp ce Coman si Tchouameni au ratat pentru Franta.
Mbappe terminase turneul cu 8 goluri, inclusiv un hat-trick in finala, si totusi pierduse. Messi marcase 7 goluri si fusese ales cel mai bun jucator al competitiei, de aceasta data un premiu pe care nimeni nu l-a mai contestat.
Messi si Trofeul pe Care il Merita
Exista o fotografie din noaptea finalei care a circulat in toata lumea: Messi cu trofeul in brate, inconjurat de coechipieri, cu ochii inchisi. Nu era bucurie exploziva. Era ceva mai adanc, mai aproape de linistea omului care a asteptat prea mult pentru un lucru si, in sfarsit, l-a primit.
La 35 de ani, Messi juca ceea ce multi credeau ca va fi ultima sa Cupa Mondiala. Castigase absolut tot in fotbalul de club cu Barcelona si mai tarziu cu Paris Saint-Germain: Champions League, La Liga, Cupa Mondiala a Cluburilor, Balonul de Aur de sapte ori. Singurul trofeu care ii lipsea, singurul cu care era comparat in mod constant cu Maradona si Pele, era Cupa Mondiala cu nationala.
Qatar 2022 a inchis aceasta discutie. Nu pentru ca trofeele ar fi singura masura a unui fotbalist, ci pentru ca pentru Messi personal, a insemnat implinirea unui drum de 20 de ani la nationala, cu tot ce a venit la pachet: finalele pierdute, criticile, momentele in care suporterii proprii l-au huiduit pe stadion.
Trofeul pe care l-a ridicat la Lusail nu era din aur mai stralucitor decat altele. Dar niciunul nu cantarise la fel.
Lotul Argentinei pentru 2026
Cupa Mondiala 2026 este in desfasurare, si Argentina vine cu un lot care pastreaza aproape doua treimi din campionii din Qatar. Selectionerul Lionel Scaloni, arhitectul titlului din 2022, a anuntat un lot de 26 de jucatori in care Messi, acum la 38 de ani si jucand pentru Inter Miami in MLS, este inclus ca si capitan.
17 dintre cei 26 de jucatori convocati au facut parte din lotul castigator din Qatar. Alaturi de Messi, revin Julian Alvarez (Atletico Madrid), Lautaro Martinez (Inter Milano), Enzo Fernandez, Rodrigo De Paul si portarul Emiliano Martinez. Cea mai mare schimbare fata de 2022 este absenta lui Angel Di Maria, retras din nationala dupa Qatar, si care lasase un gol in atacul argentinian.
Locul lui Di Maria a fost disputat intre jucatori tineri, printre care Alejandro Garnacho (Manchester United) si Giuliano Simeone (Atletico Madrid, fiul lui Diego Simeone). Argentina a terminat preliminariile sud-americane pe primul loc, cu un avans considerabil fata de restul echipelor din zona, incluzand o victorie cu 4-1 contra Braziliei intr-un meci in care Messi nu a jucat.
Poate Argentina sa Apere Titlul?
Intrebarea este legitima, pentru ca in fotbal, apararea unui titlu mondial este una dintre cele mai dificile provocari. Din 1938 incoace, nicio echipa nu a mai reusit sa castige doua Cupe Mondiale consecutive. Italia a reusit in 1934 si 1938, dar de atunci, campionii en-titre au pierdut de fiecare data titlul la urmatoarea editie.
Argumentele in favoarea Argentinei sunt solide. Lotul este in mare parte acelasi, selectionerul nu s-a schimbat si filosofia de joc este bine sedimentata. Jucatorii stiu sa functioneze impreuna, stiu sa gestioneze presiunea turneelor mari si au demonstrat deja ca pot reveni din pozitii dificile, cum s-a intamplat dupa infrangerea cu Arabia Saudita.
Argumentele contra sunt la fel de reale. Messi are 38 de ani si vine dupa o accidentare musculara anuntata de Inter Miami cu cateva saptamani inainte de turneu. Forma sa fizica este un semn de intrebare. In plus, fotbalul international s-a echilibrat mult, iar echipe ca Franta, Anglia, Brazilia si Germania vin cu loturi tinere si motivate.
Ce e cert este ca Argentina nu mai are factorul surpriza din 2022. Toata lumea stie cum joaca, ce forte are si unde poate fi vulnerabila. Scaloni va trebui sa gaseasca raspunsuri tactice pentru adversari care au studiat minutios echipa campioana.
Ce Inseamna un Trofeu pentru o Tara Intreaga
Una dintre cele mai frumoase lucruri pe care le arata Cupa Mondiala este cat de mult conteaza un trofeu. Nu ca obiect, ci ca simbol. Cand Messi a ridicat trofeul la Lusail, milioane de argentinieni au iesit in strada. Buenos Aires s-a transformat intr-un oras care nu dormea. Oameni care nu se cunosteau se imbratisau.
Asta face un trofeu bine ales si bine oferit: creeaza un moment. Indiferent ca vorbim despre Cupa Mondiala sau despre un turneu local de fotbal, despre o competitie scolara sau un campionat de club, premiul acordat la final nu e niciodata doar un obiect. Este recunoasterea efortului depus, dovada ca performanta conteaza si ca cineva a observat-o.
La E-Trofee gasesti o gama completa de cupe pentru fotbal, trofee si medalii potrivite pentru orice tip de competitie, de la turnee locale pana la campionate regionale. Daca organizezi un eveniment si ai nevoie de cupe sau figurine personalizate, echipa noastra te poate ajuta sa gasesti solutia potrivita pentru bugetul si termenul tau.
